»Ein we­sent­li­cher As­pekt die­ses Werks, den man buch­stäb­lich auf den ers­ten Blick wahr­nimmt, ist der gro­ße, weit aus­dif­fe­ren­zier­te Or­ches­ter­ap­pa­rat. Die­ser er­mög­licht ei­ne un­glaub­li­che Pa­let­te an Schat­tie­run­gen und die ge­sam­te Brei­te an Klang­tech­ni­ken. Strauss ent­wirft dank die­ses Or­ches­ters ei­nen gro­ßen at­mo­sphä­ri­schen Zau­ber, man ver­ge­gen­wär­ti­ge sich die schwü­le Abend­stim­mung, die »ori­en­ta­li­sche« Fär­bung, die Klang­bil­der. Er setzt da­für et­wa die Ce­les­ta oder Har­fen ein, aber auch vie­le So­lo-Strei­cher, ei­ne rei­che Aus­wahl an un­ter­schied­li­chen Blas­in­stru­men­ten, vor al­lem Kla­ri­net­ten – ein gan­zes Ba­tail­lon –, auch ge­teil­te Strei­cher, die zum Teil je­weils un­ter­schied­li­che Tech­ni­ken an­wen­den. Nicht zu­letzt gibt es ein un­glaub­li­ches Schlag­werk, un­ter an­de­rem das Glo­cken­spiel und das sehr wich­ti­ge Xy­lo­phon. Und Strauss ver­sucht neu­ar­ti­ge Klang­far­ben aus die­sen In­stru­men­ten her­aus­zu­lo­cken, sol­che, die es vor­her nicht gab.« (Phi­lip­pe Jor­dan)

 

Der für Wien so wich­ti­ge Opern­di­rek­tor Gus­tav Mah­ler war von Sa­lo­me zu­tiefst be­geis­tert (»Es ist ein ganz ge­nia­les, sehr star­kes Werk, das ent­schie­den zu dem Be­deut­sams­ten ge­hört, was un­se­re Zeit her­vor­ge­bracht! Es ar­bei­tet und lebt da un­ter ei­ner Men­ge Schutt ein Vul­can, ein un­ter­ir­di­sches Feu­er – nicht ein blo­ßes Feu­er­werk!«) und woll­te das Werk an der Wie­ner Hof­oper her­aus­brin­gen. Doch die Zen­sur mach­te ihm ei­nen Strich durch die Rech­nung und ver­bot die Oper we­gen »mo­ra­li­scher« Be­den­ken. Erst 1918 fei­er­te Sa­lo­me ih­re Erst­auf­füh­rung im Haus am Ring.