»Ach, war­um ka­men Sie aufs Land, wo wir so still ver­bor­gen wa­ren? Ich hat­te nim­mer Sie ge­kannt und nie solch Her­ze­leid er­fah­ren.« Tat­ja­nas ver­zwei­fel­ter, nach Onegins Lie­be su­chen­der Brief ist seit John Crankos erst­mals mit dem Stutt­gar­ter Bal­lett 1965 auf­ge­führ­tem Onegin nicht nur Li­te­ra­tur­lieb­ha­be­rin­nen, son­dern auch Bal­lett­ken­nern ein Be­griff. Crankos cho­reo­gra­fi­sche Ad­ap­ti­on des Vers­ro­mans von Alexander Puschkin zählt zu den be­rühm­tes­ten Hand­lungs­bal­let­ten des 20. Jahr­hun­derts so­wie zu den Meis­ter­wer­ken des süd­afri­ka­ni­schen Cho­reo­gra­fen, der mit sei­ner Bal­lett­kunst und sei­nem di­rek­to­ria­len Ge­spür für die För­de­rung von Tän­zerin­nen und an­de­ren Künst­lerin­nen nicht nur das »Stutt­gar­ter Bal­lett­wun­der« schuf, son­dern des­sen Ar­beit im Süd­wes­ten Deutsch­lands seit den 1960er Jah­ren ei­nes der wich­tigs­ten Ka­pi­tel der deut­schen Bal­lett­ge­schich­te mar­kiert.

Die Cho­reo­gra­fie chan­giert zwi­schen gro­ßen En­sem­ble­sze­nen, in­ti­men Mo­men­ten der vier Haupt­fi­gu­ren und emo­tio­na­len Pas de deux. Onegin steht maß­ge­bend für die In­ter­pre­ta­ti­on und den An­spruch Crankos an das Hand­lungs­bal­lett: »Sein Sinn stand«, so Hartmut Regitz, »nach ei­nem neu­en Ty­pus des abend­fül­len­den Bal­letts, ei­nem Ty­pus, der sich durch die Klar­heit der Hand­lung und psy­cho­lo­gi­sche Pro­fi­lie­rung der Cha­rak­te­re aus­zeich­ne­te und in gi­gan­ti­schen Pas de deux gip­fel­te, die mit ih­rem Emo­ti­ons­reich­tum und ih­rer cho­reo­gra­fi­schen Ra­di­ka­li­tät tän­ze­ri­sche Di­men­sio­nen und Aus­drucks­be­rei­che er­schlos­sen, die man bis da­hin nicht ge­kannt hat­te.«