Bücher beherrschen die Welt des verschrobenen Büchersammlers und „größten lebenden Sinologen“ Peter Kien. Für die Realität hat Kien keinen Sinn, vielmehr führt er in seiner Vier-Zimmer-Wohnung ein skurriles Höhlenleben mit einer Bibliothek von 25.000 Werken. In seinem Kopf treten die gelehrten Schriften miteinander in Dialog. Echte Gespräche mit anderen Menschen versucht er hingegen zu vermeiden.

Als er feststellt, wie sorgsam seine Haushälterin Therese tagtäglich seine Bücher entstaubt, ist er so gerührt darüber, dass er spontan beschließt, sie zu heiraten. Doch schon am ersten Abend der Ehe bringt Therese beim Versuch, Kien zu verführen, seine Ordnung mit einer Handbewegung durcheinander. Hat sie mit Absicht den Stapel Bücher von seinem Schlafdiwan gestoßen? Das Kien’sche autistische Gedankengebäude gerät ins Wanken und sein System, um zu überleben, beginnt ins Chaos zu stürzen.

Unter dem Eindruck des aufkommenden Nationalsozialismus schrieb Elias ­Canetti seinen einzigen Roman „Die Blendung“, für den er Jahrzehnte später 1981 den ­Nobelpreis erhielt. Der empathielose Peter Kien, die habgierige ­Therese, ihr brutaler Geliebter Pfaff, der Betrüger Fischerle, sie alle können als Zeitgenossen eines gesellschaftlichen Umbruchs und einer neuen Ordnung interpretiert werden.

Mit hoher Musikalität, den Mitteln der Groteske und dem einzigartigen Zusammenspiel von Schauspieler*innen und Puppen kreiert der vielfach ausgezeichnete Regisseur und Puppenspieler Nikolaus Habjan seine Theaterwelten. In seinen Inszenierungen beschäftigt er sich seit vielen Jahren künstlerisch mit der Zeitgeschichte Österreichs und mit autokratischen Gesellschaftsstrukturen. Für die Dramatisierung von Canettis Roman konnte der renommierte Schriftsteller und Psychiater Paulus Hochgatterer gewonnen werden.