John Neumeier, der zu den be­deu­tends­ten Cho­reo­gra­fen un­se­rer Zeit zählt, ist seit je­her von dem Künst­ler und Men­schen Nijinsky in­spi­riert. Be­reits 1979 kre­ier­te er ein Kurz­bal­lett mit dem Ti­tel Vaslav. Im Jahr 2000, das den 50. To­des­tag Nijinskys mar­kiert, hat sich Neumeier ein wei­te­res Mal mit die­sem au­ßer­ge­wöhn­li­chen und ge­heim­nis­vol­len Men­schen in ei­nem abend­fül­len­den Bal­lett, das mit dem Hamburg Ballett sei­ne Ur­auf­füh­rung er­leb­te, aus­ein­an­der­ge­setzt. »Wenn man ein Werk über ei­ne his­to­ri­sche Per­sön­lich­keit schafft, auf wel­chen As­pekt sol­len wir uns kon­zen­trie­ren? Wer war er wirk­lich: der Mensch? Der Künst­ler?«, fragt der Cho­reo­graf.

Das Pu­bli­kum er­fährt in Neumeiers tän­ze­ri­schem Por­trät von ei­nem Le­ben zwi­schen strah­len­dem Ruhm und ab­grün­di­ger Ver­zweif­lung: Nijinsky als ge­fei­er­ter Star der Ballets Russes und zu­gleich als von Wahn­sinn, Zwei­fel und Ängs­ten ge­zeich­ne­ter Mensch. »Ei­ne Bio­gra­fie der See­le«, die aus ei­nem Kon­glo­me­rat von Er­in­ne­run­gen und Emp­fin­dun­gen, As­so­zia­tio­nen und di­ver­sen Rea­li­tä­ten ent­steht. So durch­lebt Nijinsky noch ein­mal die Hö­he­punk­te sei­nes Er­folgs. Die le­gen­därs­ten Rol­len wie der Har­le­kin, Geist der Ro­se oder Gol­de­ne Skla­ve er­schei­nen als Spie­gel­bil­der und wer­den im­mer wie­der von Mo­men­ten aus der Kind­heit, mit Fa­mi­li­en­mit­glie­dern und aus sei­ner Kar­rie­re durch­bro­chen – von sei­nen re­vo­lu­tio­nä­ren cho­reo­gra­fi­schen Vi­sio­nen wie L’Après-midi d’un Faune und Le Sacre du Printemps bis zur lei­den­schaft­li­chen Be­geg­nung mit sei­ner Frau Romola und dem schmerz­haf­ten Bruch mit den Ballets Russes. Doch der Glanz be­ginnt lang­sam dunk­ler zu wer­den … Ver­gan­gen­heit und Ge­gen­wart, Büh­ne und Krieg, Tri­umph und Ver­lust ver­schmel­zen im­mer mehr zu ei­nem in­ne­ren Stru­del. In Nijinskys Wahr­neh­mung ist nicht er dem Wahn­sinn ver­fal­len, son­dern die Welt.