La traviata ent­hält ei­ni­ge der be­kann­tes­ten Me­lo­di­en der Opern­li­te­ra­tur – Vio­let­tas »Ama­mi, Al­fre­do« und das no­to­ri­sche Trink­lied »Li­bia­mo ne‘ lie­ti ca­li­ci« sind nur zwei der Num­mern, die sich längst au­ßer­halb des Opern­kon­tex­tes ver­selbst­stän­digt ha­ben. Ih­re Qua­li­tät wird aber erst in­ner­halb die­ses Kon­tex­tes wirk­lich ver­ständ­lich: »Was die Be­son­der­heit Ver­dis jen­seits der ›so­li­te con­ve­nien­ze‹ [der ver­bind­li­chen dra­ma­tur­gi­schen Re­geln sei­ner Zeit, Anm.] aus­macht, ist vor al­lem sei­ne me­lo­di­sche Er­fin­dung, die we­ni­ger aus ei­nem Sinn für bieg­sa­me Kan­ti­le­nen als viel­mehr aus der dra­ma­ti­schen Ges­te her­aus er­wächst. Sie gibt den han­deln­den Per­so­nen Kon­tur, oh­ne frei­lich die Be­lan­ge der Sän­ger­stars zu ver­nach­läs­si­gen. Ver­dis Kom­po­nie­ren ist in ho­hem Ma­ße em­pa­thisch; statt das Ge­sche­hen auf der Büh­ne wie ein all­wis­sen­der Er­zäh­ler durch den mu­si­ka­li­schen Satz dar­zu­le­gen, schlüpft Ver­di gleich­sam in sei­ne Rol­len hin­ein und lässt sie selbst zu Wort kom­men.« (Sil­ke Leo­pold).

 

Ale­xan­dre Du­mas’ Ro­man La dame aux camélias (Die Kameliendame, 1848) war ein so gro­ßer Er­folg, dass der Au­tor das Werk zu ei­nem Thea­ter­stück be­ar­bei­te­te. Giu­sep­pe Ver­di kann­te bei­de Fas­sun­gen, die Schau­spiel­ver­si­on sah er bei der Ur­auf­füh­rung in Pa­ris im Jahr 1852. In der Be­ar­bei­tung des Li­bret­tis­ten Fran­ces­co Ma­ria Pia­ve wur­de Mar­gue­ri­te Gau­tier zu Vio­let­ta Va­lé­ry, und das auf­se­hen­er­re­gen­de Thea­ter­stück wur­de zu­erst zu ei­ner der ers­ten rea­lis­ti­schen Opern über­haupt, dann – im Lauf der Ge­schich­te und oh­ne Ver­dis Zu­tun – zum drit­ten Teil der so­ge­nann­ten „Tri­lo­gia po­po­la­re“ (mit Il trovatore und Rigoletto) und schließ­lich zur be­lieb­tes­ten und meist­ge­spiel­ten Ver­di-Oper al­ler Zei­ten.